多年生草本。根茎肥厚，黄褐色，结节显着。茎直立，圆柱形，常带紫红色或青紫色，基部有1～3片膜质叶鞘包茎。叶轮生茎顶，一般7片；叶片长圆状披针形、倒卵状披针形或倒披针形，长8～27厘米，宽2.2～10厘米，先端急尖或渐尖，基部楔形，全缘，膜质或薄纸质。花柄出自轮生叶中心，一般比叶长，顶生一花；花两性，外轮花被片4～6，狭卵状披针形；内轮花被片狭条形，长超越外轮或近等长;雄蕊8～12，花药短，与花丝近等长或稍长；花柱粗短。蒴果紫色，3～6瓣开裂。种子大都，具鲜红色多浆汁的外种皮。

  生善于高海拔1800米至3200米林下。首要产于广西、贵州、云南、西藏、四川等地

  清热解毒，消肿止痛，流行性乙型脑炎，胃痛，阑尾炎，淋巴结结核，扁桃体炎，腮腺炎，乳腺炎，毒蛇、毒虫咬伤，疮疡肿毒。治痈肿肺痨久咳、跌打损伤、蛇虫咬伤、淋巴结核、骨髓炎等症，是云南白药的首要成分之一。

  很久以前，浙江天目山区住着一个青年叫沈见山，爸爸妈妈早逝，又无兄弟姐妹，靠上山砍柴为生。一天，他在砍柴时，草丛中遽然窜出一条毒蛇，还未及逃避，他的小腿就被蛇狠狠咬了一口。不一会儿，他就昏倒在地，昏迷不醒。说来也巧，这时天上的七仙女正好脚踏彩云来天目山天池里洗澡，看到了昏倒的沈见山，便动了悲天悯人，她们将他围成一圈，纷繁取出贴身带着的罗帕盖在他的创伤四面。更巧的是，王母娘娘这时也驾祥云到此，所以顺手拔下头上的碧玉簪，放在7块罗帕的中心。创伤得到了罗帕和碧玉簪的仙气，蛇毒很快就消散了，沈见山竟缓缓清醒过来。清醒后的一会儿，罗帕和碧玉簪一同落在了地上，瞬间变成了7片翠叶托着一朵金花的野草。他惊呆了，似乎刚做了一场梦，又看看自己的小腿，了无伤痕。他想是这美丽的野草救了自己。所以，下山后，他给乡民们重复叙述被蛇咬伤后获救的奇特通过，并带乡民上山认药。乡民们估测说，这药草包含有仙气，能克蛇毒妖魔，故而每遇有蛇咬伤患者，都采挖此药，并获神效。当我们猎奇地问询药草的姓名时，沈见山想了想说：“七叶一枝花。”

  ①治蛇咬伤：七叶一枝花根10克，研末开水送服，每日二至三次；另以七叶一枝花鲜根捣烂，或加甜酒酿捣烂敷患处。(《浙江民间常用草药》)

  ③治脱肛：蚤休，用醋磨汁。外涂患部后，用纱布压送复位，每日可涂二至三次。(《广西民间常用草药》)